人们在平时的饮食中，很多人喜欢用味精来调味，追求一种饮食的味觉丰富性。随着改革和开放，当华夏的饮食文化向外传送的时候，不时听到国外对华夏喜用味精的不解，认为是人为地干扰了菜的味道，并且还存在副作用。

味精的核心成分是谷氨酸钠，曾经被认为对人体并无直接危害，外国友人对味精的批评主要集中在其强烈的味道上。然而，近年来对谷氨酸的研究表明，过量摄入谷氨酸盐可能会对人们的视力造成损害。研究人员发现，当大鼠被喂食香味浓烈的食物时，其视膜出现变薄，视力受损的风险增大。经过6个月的实验，研究人员将三组大鼠分别喂以不同浓度的谷氨酸盐食物，结果显示，高浓度谷氨酸盐组的大鼠视膜厚度下降了75%，视力明显下降。而中等浓度组的大鼠则显示出较小的视力损害。谷氨酸在体内主要聚集于眼球的玻璃体液中，它会破坏视膜细胞，降低视神经的冲动信号，从而导致失明。

在东方好发正常眼压的青光眼可能与高谷氨酸盐食物有关。多年的谷氨酸盐的积累，可以解释为什么正常眼压的青光眼好发于老年人。